第9章 港口曙光（2 / 2）

正当林苔沉思之际，耳畔忽然传来一道苍老而低沉的声音：“孩子，你相信自由港真能救我们吗？”林苔循声望去，只见一位满脸皱纹的老人倚在不远处的栏杆边，浑浊的眼神中透出几分复杂，仿佛既期待又惧怕著林苔的答案。

林苔心头微沉。他沉吟片刻，儘管心中也没有十足把握，但还是儘量用平稳的语气回答道：“至少在那里，人们还活著，还有秩序，有高高的防护墙和乾净的水源。他们愿意派船来接我们，说明总有人愿意伸出援手。”他顿了顿，望向无尽海平线的尽头，轻声补了一句，“对现在的我们来说，活著就是希望。”

老人闻言，怔怔地点了点头，旋即又长嘆了一声：“希望……但愿如此吧。”他没有再继续说下去，或许是陷入了自己的回忆和沉思。

夕阳落到桅杆尖，海面由灰蓝染成暖金。甲板上的活儿暂告一段落，一桶刚抽出的淡水被搬进船员休息舱。韩叔从杂物柜里翻出半瓶掺了酒渣的粗馏烈酒，招手唤来几名干完活的船员，也顺手把林苔和珂洛带了进去。

窄舱里只点一盏煤油灯，光圈摇晃，把剥落的舱壁刷出一层昏黄。韩叔笑著把酒碗递到林苔面前：“海上没別的招待，这一口能驱寒，敢不敢来？”烈酒辛辣刺鼻，林苔微微皱眉，却还是仰头灌下一口，火焰般的热流直衝腹腔。

几只锡杯碰在一起，叮噹声清脆。船员们低声閒聊，从海怪谣言聊到自由港的规矩。韩叔忽然朝林苔努了努下巴：“小兄弟，你上船时一直抱著那个布包不撒手——是带给家人的东西吧？”

林苔愣了下，捏紧杯沿，还是诚实点头：“给我妹妹的。她病得厉害……”他顿了顿，又低声补一句，“我怕来不及。”

舱里霎时安静。珂洛斜倚门框，用指背轻敲杯沿：“医疗资源虽紧，也不算死路。我和韩叔常年住在自由港，到了岸上我帮你打听，他熟得很。”

韩叔“哼”了一声，把杯子往桌上一磕：“別说熟不熟，只要能帮孩子，我这张老脸使得上就使！”说罢仰头干了杯中残酒，烧得面色通红。

林苔抬眼看向两人，喉头微涩。他想说谢，却被韩叔挥手挡回：“海上人讲究一句话——同船必是同命。等到了港口，你的事就是咱们的事。”

煤油灯芯噼啪作响，烈酒的热意在狭小舱室中扩散。甲板外浪涛翻涌，但木壁后的这一小片光晕，却让林苔第一次真切感到——这趟漂泊之旅，並非只有孤身一人。

林苔望著老人佝僂离去的背影，也收回了目光，不再多言。夜色渐深，温度隨著暮色一点点降了下来，他不由裹紧了身上的衣服，警惕地半闭上眼睛休息。四周渐渐安静下来，多数倖存者都已裹紧隨身的衣物沉沉睡去，只剩几名船员在远处低声交谈，轮流守夜。昏暗中，林苔听著海浪拍打船身的节奏，心中思绪浮沉，不知不觉便陷入了一阵浅眠。

不知过了多久，林苔忽然感觉眼皮透进一丝亮光。他警觉地睁开眼，只见东方的天际不知何时泛起一抹鱼肚白，晨曦正透过层层乌云洒向海面。一缕温润的金色阳光越过翻涌的浪尖，悄然落在林苔削瘦的脸颊上。那一瞬，他抬头望见晨光自云缝倾泻，金线般铺在海面。光芒掠过眼角，却在记忆深处点亮一幅旧画：破败温室里，女孩双手捧著刚抽芽的小，朝他咧嘴笑——比瓣更洁白的牙齿上还沾著泥。她把苗藏进衣襟，小声嘱咐：“哥哥，等开的时候，把第一片瓣送给外面的太阳，好吗？”当时他只是揉乱她的头髮，没给出答案。如今船头破浪，曙色映亮海平线，他忽觉那未曾回应的话语，被此刻的曙光轻轻接住，化作胸口温热的一跳——像籽终於穿透冻土，在心底发芽。望向前方那个名为“自由港”的方向，林苔低声念道：“小野，一定要等我。”

他绷紧的唇线终於缓和下来，嘴角漾出一丝浅浅的笑意。清晨的阳光透过逐渐散开的云层，温柔地洒满甲板，在每个人身上镀上一层淡淡的金辉。在末世冰冷的海上，这短暂而珍贵的暖意，如同漫漫长夜里燃起的一束火光，驱散了心中的阴霾。林苔抬起头，看著东方地平线上冉冉升起的朝阳，心中重新燃起一股新的力量。无论等待他们的將是什么，他都將怀揣著这曙光般的希望，继续驶向未知的前方。