第5章 余烬疗伤（1 / 1）
昏暗的废墟中，残砖断瓦间瀰漫著烧灼后的焦臭，一缕缕灰烬隨夜风飘散。空气里透著腐败与尘土的味道，呛得喉管发乾。林苔半靠在坍塌墙壁下，捂著腹侧的伤口。那是昨日傍晚逃亡时被飞溅弹片划开的长口子，粗糙纱布早被渗出的血浸透。他强迫自己平稳呼吸，耳畔儘是呼呼风声和远处残垣断壁摇摇欲坠的吱呀声。四下无人——只有扭曲的钢筋像枯藤般从碎石中探出，在夜色里投下嶙峋剪影。不远处，一堆瓦砾间尚有几点火星在灰烬中明灭，为死寂的夜色平添几分阴森。
他微仰头，冷汗沿鬢角滑落，伤口处的灼痛如野兽啮咬內臟般难熬。但林苔紧咬牙关，没有发出任何呻吟。末世的艰难教会了他隱忍，疼痛不过是提醒他仍活著。稍一不慎，便可能招来黑暗中游荡的野兽或巡逻的机械。四周静得出奇，这异常的寂静反而令他愈发紧张——荒野中的掠食者往往潜伏在无声的黑暗里，静候猎物露出破绽。天空无星，荒凉夜幕下只有火灾残留的微红余烬在空气中飘荡，映出他面庞一瞬的惨白。
林苔低头检查伤势：腹侧一道两寸多长的撕裂伤，皮肉翻卷，边缘泛著不祥的乌黑。见此情景，他心中一紧——那黑色或许意味著感染正在滋生。如果在温室城內，这种开放伤口很可能因感染而夺命。但在废墟里，他只能倚仗手头有限的资源自救。他曾亲眼见过一名身经百战的倖存者仅因腿上细小的伤口感染而死，这让他对眼下这深可见骨的创口愈发不敢掉以轻心。他小心揭开染血纱布，看著粘稠的暗红血跡渗出，不禁呼吸一滯。再拖下去会失血过多，必须儘快处理。
他伸手入怀，从贴身的小布袋里摸出一样东西——一粒指节大小的黑色种子。表面漆黑如墨，却散发著奇异的温热。这枚种子是他日前在一处荒废实验楼深处偶然找到的，当时只当作无价之宝珍藏，却未料到如今竟成了救命依仗。林苔略一迟疑，脑海中闪过不久前种子裂出绿光的一幕。或许这神秘之物真蕴藏著某种生机……此刻他绝不能死在这里，只能孤注一掷。於是，他深吸一口气，將种子轻轻放在伤口上方。冰冷夜风中，种子的暖意格外明显，仿佛握著一块尚存余温的煤炭。他不由自主地打了个寒颤，不清楚是因为寒冷，还是因为紧张所致。它很快被血跡浸湿，紧接著，他惊讶地发现种子表面缓缓渗出一丝深绿色的微光。
林苔屏住呼吸，全神贯注地盯著那抹幽幽微光。微光沿著种子表面的细小裂纹游走，如同某种微生物在黑壳下发亮。他的心跳不由自主与那光亮的频率同步——每一下脉动，种子的绿光便轻轻一闪。仿佛有某种共鸣在他体內和种子之间建立起来。伴隨著这共鸣，腹部伤口处泛起阵阵麻痒和温热，好似无形的细丝在缓缓缝合撕裂的血肉。
他闭上眼，脑海中浮现出多年以前读过的片段。那是他从一捲髮霉的实验日誌里看到的只言片语，只记得几个残缺概念：源植、共鸣、寄生、异化。据说末世前有科研人员试图用植物拯救濒死的生態，他们培育出一种特殊种子，能够与附近植物產生共鸣，汲取能量寄生於载体，再將这种能量回馈给载体本身。当时的技术细节晦涩难懂，但林苔仍记得其中警示性的字眼——“能量过载”、“组织异化”、“生態失控”。据传正是一场源植实验事故引发了严重灾难，因此此类技术被列为禁忌，所有资料都被销毁抹除。
想到这里，他猛然睁眼，不安地低头查看自己的伤口。那粒黑色种子不知何时已嵌入伤口表面，一半没入血肉中，只余一角闪著暗淡绿光。林苔瞳孔微缩，强忍住本能的惊惧，没有贸然去抠挖。只见伤口处翻开的皮肉正发生著难以置信的变化：它们缓缓蠕动著癒合，如同被无形针线缝合，一点点闭合成一道狭长的新伤疤，短短数十秒內竟完成了常人数周才能达到的癒合程度。这超乎常理的景象令林苔又惊又惧。鲜血停止涌出，疼痛也从最初撕裂般的锐痛转为钝钝的麻痒。林苔目不转睛地看著伤口在眼前癒合，內心震撼中带著几分戒惧。
半晌，他长长吐出一口浊气，额头冷汗混著灰尘滴落下来。黑色种子真的在治癒他。然而林苔不敢掉以轻心——源植带来的效应往往伴隨代价。他凑近细看癒合处的皮肤，略微红肿，但尚未出现奇异的纹理或斑痕，这才稍稍安心。林苔撕下衣摆较乾净的一角，仔细將伤口周围缠绕包扎，既是稳固伤口也是为了固定那半嵌在皮下的种子。做完这一切，他只觉一阵脱力袭来，浑身的力气仿佛被瞬间抽空，四肢发软，整个人就像刚跑完十公里长途般虚脱，胃里隨之传来一阵剧烈的痉挛。
飢饿——强烈的飢饿感汹涌袭来。林苔踉蹌一步，赶忙扶住身旁的墙壁才没有栽倒。冷汗顺著鼻尖滴落，他这才意识到：种子的治癒並非凭空发生。能量守恆——它一定抽取了他体內的养分和热量作为代价修復伤口。这验证了日誌中的“寄生”概念。意识到这一点，他心头髮沉，既忧心又庆幸：忧心的是自己变得如此虚弱，但庆幸的是至少他挺过了这一关。只要活著，就还有希望。这一信念曾支撑林苔熬过无数劫难，此刻亦在支撑著他。他绝不能倒下——他的生命不止属於他一人。
林苔靠墙缓了缓神，从包里摸出仅剩的半瓶水。指尖无意间碰到压在水瓶下的一小包油布，他心头猛地一紧——那里裹著一张他始终珍藏的照片。林苔连忙定了定神，没有细看，仰头小口灌下两口清水。冰凉液体滑过喉咙，乾裂的唇舌稍得滋润，他昏沉的头脑也清醒了一些。水不多了，子弹也所剩无几，他必须儘快找到补给。稍作喘息后，他提起背包，儘量不牵动腹部，挣扎著站直身体。刚一站起，眼前顿时发黑，天旋地转般险些再次摔倒。他急忙扶住墙壁，闭目喘息了几秒，等眩晕稍缓，这才再次站稳。
忽然，废墟深处传来几声细碎的金属碰撞，像是谁不小心踢倒了铁皮桶。林苔呼吸一窒，屏息警戒，攥紧手中生锈的铁管充作武器。他盯著黑暗声响传来的方向，心跳恢復了刚才的急促。会是什么？野狗？搜捕的侦查机？他全神贯注地倾听著，掌心渗出汗水。寂静中，他几乎能听到自己急促的心跳声，每一下都仿佛要將黑暗中的未知存在惊动。然而几秒之后，一切又归於死寂，只有风穿过断墙的呜咽声。或许只是风吹动残骸。但他明白此地已不宜久留，任何响动都可能意味著威胁。
林苔咬了咬牙，扶著墙缓步挪动。伤口虽开始癒合，但仍隱隱作痛，一旦再遭遇衝突他没有余力应对。他快速在脑海中过了一遍附近地形：记得不远处倒塌高楼的地基下，连通著末世前的地下商业街。那曾是灯火通明、人声鼎沸的繁华场所，如今据传成了倖存者秘密交易的黑市。也许那里能找到生存所需的一切——食物、药品、弹药，甚至有用的情报。他很清楚那里同样鱼龙混杂、危机四伏，但相比在废墟中坐以待毙，那已是他唯一的生路。
夜风凛冽刺骨，钻入他破开的衣襟，在包扎的伤口处激起一阵刺痛。林苔不由自主地打了个寒战，隨即深吸一口气，將水瓶塞紧收好，又摸了摸腰间仅剩的几发子弹和匕首的位置，確定它们安在。接著他拄著铁管，缓慢却坚定地朝记忆中的方向走去。少年瘦削的身影在瓦砾间踽踽独行，每一步都牵扯伤口隱隱作痛，但他只能一声不吭地忍受。身后坍塌楼宇的一角余火渐熄，黑暗重新將废墟吞没。林苔没有回头。远处，温室城方向隱约泛著一圈冰冷的光晕，那是高墙顶端全息屏障映出的假星空。真正的星辰早已被厚重的尘云遮蔽，城里的人只能仰望屏障上虚假的星光聊以自安。那光芒隔绝著城市与荒土，仿佛两个世界。对城里的人而言，屏障內是秩序与庇护；可对林苔来说，那无异於囚笼。他收回目光，朝废墟更深处走去。每一分每一秒都弥足珍贵，他必须在天亮前赶到那地下黑市。他按了按贴身的布袋，那里藏著他的救命种子。无论前路多黑暗，他都要咬牙活下去——带著这份希望活下去。