第18章 逐潮之声（1 / 2）

自由港外海的夜幕下，海面幽暗寂静，只有微弱的浪轻拍著岸堤的残骸。林苔匍匐在一段断裂的防波堤阴影中，注视著掌心那枚Ω扭链的微光，在黑暗中映出他紧锁的眉宇。感知信號终於锁定，在前方海底某处。一条废弃的水下转运管线，就在那里等待著他。

潮汐拍击断裂礁块，碎浪在礁隙里迴旋、又破碎成泡沫，似无数细小嘆息在夜色中消散。远空偶有海鸥掠过，却不啼鸣，只留下拍翼掠风的隱约窸窣，更衬得海面死寂。林苔深吸一口气，静静滑入冰冷的海水中，刺骨的寒意瞬间包围了全身。他抬头最后望了一眼远处灯火稀疏的自由港轮廓，港区的灯火仿佛隔著厚雾罩上蒙尘玻璃，顏色晦暗，时亮时灭，就像一座即將熄灭的浮岛。

林苔迅速下潜，朝著Ω扭链所指引的方向游去。周围一片漆黑，很快，一个庞大的黑影出现在视野范围內——那是埋藏在海床淤泥中的管线外壳，布满了厚厚的藤壶与海藻，仿佛沉睡在时间深处的巨兽骨骼。

林苔沿著管线外壳摸索前行，一边小心戒备周围可能存在的监测装置。Ω扭链持续传来细微的振动，指引著他来到管线侧面一个隱蔽的维护舱门前。门锁的指示灯早已熄灭，他用力撬开舱门。

稳定身形后，林苔强忍著心跳的加速。他探头朝內望去，发现里面是一段狭窄的过道，被幽暗的海水灌满，犹如一条通往未知深处的黑色肠道。林苔踏入其中，水位只到胸口，他推开半掩闸门，海水譁然涌入下一舱，迅速降至脚踝。舱內仍存稀薄空气，他踩著滴水的金属格柵继续前行。

过道內空间逼仄，他不得不微弓著身子缓慢前行，双手触摸著墙壁，以防迷失方向。四周死寂无声，只有他身后泛起的气泡不时炸裂耳畔。昏暗中，管壁上斑驳的警示標誌依稀可见，提示这里曾是自由港离岸转运系统的一部分，如今却被弃置荒废在黑暗中。冰冷海水在脚边滚动，搅起层层铁锈粉末，像暗红雪尘在灯光里纷飞。管壁偶尔渗出气泡，穿过耳旁时炸出钝闷脆响，仿佛有人在黑暗另一侧轻敲锈壳。

走出过道尽头，眼前豁然开朗，林苔来到一个圆形的中转舱室。四壁排列著生锈的操作台和设备架，舱室中央则停放著一艘小型的单人潜航器。林苔的眼睛一亮：这正是他需要的可控小潜艇。他游到潜航器旁，察看了一下控制舱盖，发现舱盖紧锁並且断电。他皱了皱眉，尝试手动供电解锁。片刻的等待后，“卡嚓”一声轻响，舱盖锁应声打开。林苔用力推开沉重的罩盖，钻进了狭小的驾驶舱內。

熟练地扣上固定带后，他启动了潜航器的备用能源。仪錶盘上的指针依次转动归零，微弱的灯光照亮了舱內狭小空间。一阵机械运转的低沉嗡鸣传来，小艇缓缓悬浮离地。驾驶舱玻璃上凝出细小水珠，顺著弧面蜿蜒而下。微弱舱灯投在雾蒙蒙的內壁，划出一圈苍黄光晕，把狭小空间映得像嵌在深海里的孤灯囚室。

林苔双手握住操纵杆，通过观察窗望向前方——中转舱室另一侧，有一道通往外海的闸门。他將潜航器移至闸门前，在控制面板上寻找开关。然而年久失修的设备毫无反应，他只好再次採用手动方式。数十秒后，闸门伴隨著刺耳的摩擦声缓缓开启，一片幽暗的海水涌入舱室，將小艇一举推送出舱，进入了茫茫的深海。

重归广袤的海底，林苔略微定了定神，隨即操纵小艇沿著管线的延伸方向前进。外部探照灯射出的光柱在黑暗水域中扫过，照出管线两旁大片塌陷的海床和飘荡的沉积物。潜航器速度极快，不多时便已远离自由港近海的人造光源，深海的黑暗如同冰封油墨，光柱一触即碎，碎片般反射光点旋即被黑暗吞没。不时有修长的萤光小鱼一闪而逝，在压抑色块里划开电光般细痕，眨眼又归於无形。Ω扭链锁定的信號持续指向前方——那里正是管线的尽头，也是他希望所在之地。

忽然，仪錶板上的警报灯闪烁起来，一连串刺耳的蜂鸣让林苔心头一紧。原本寂静的水域忽而盪起青灰色雾带，像水体深处被人撕开了伤口，浓稠血丝隨著暗流浸透四周。探照光扫过去，能见度仿佛被擦去一层，万籟俱暗只余隱约浮影。他低头扫视读数，发现周围水体的密度与成分数据出现异常波动，好似前方有什么巨大的物质正在扩散瀰漫。他下意识减缓潜航速度，凝神望向观察窗外。起初，前方只有浓重的黑暗。但几秒后，林苔捕捉到无数细微的漂浮物在灯光下闪烁反光——那仿佛是一团巨大的漂浮生物群，缓缓翻涌著朝小艇逼近。

林苔屏住呼吸，双手本能地握紧操纵杆，小心翼翼地绕开正面接触。然而，那漂浮物蔓延的范围极广，几乎充斥了他前进的必经之路。