第23章 潮穴微森（1 / 1）

林苔举著手电，小心翼翼地踏入核心实验舱的门槛，光束犹疑地刺进前方浓稠的黑暗。这里死一般寂静，只听见他自己的呼吸在面罩下凝结成短促的白雾，又很快散逸。昏黄的光柱在尘埃中摇曳，仿佛一柄迟疑的刃，割不开眼前积年的幽邃。林苔屏住呼吸，任由那光在黑暗中探路。他的心跳声如鼓点，在这密闭空间內迴荡，一下一下，仿佛回应著什么无形的律动。

脚下传来轻微的碎裂声——枯朽的地面涂层正被踩碎。林苔低头，借著手电光看到地面原本平整的灰白瓷砖，如今覆满暗绿色的苔蘚和乾涸的水渍。每踏出一步，脚下就有细小的菌丝扬起，如粉尘般在空气中四散。他皱眉，不由放缓了步子。

空气里瀰漫著一股奇异的气息，湿腥交杂著类似腐叶与铁锈的味道，像丛林深处混著废墟的呼吸。墙壁上隱约可见管线的轮廓，被一层膜质的菌毯紧贴包覆，辨不清原本的材质和顏色。偶尔，一滴冷凝的水珠从高处滴落，落进远处的积水里，溅起一圈轻微的涟漪，在寂静中格外清晰。

林苔举起手电四下照去。光圈掠过一道巨大的弧形支架，金属结构半没入对面墙壁般的暗色植被里，像一具与墙连为一体的肋骨。他一时分不清那到底是建筑结构还是某种异变的树根。更远处，依稀矗立著几根粗大的立柱，表面附满菌类的鳞片与蔓生的纤细枝蔓，仿佛一簇簇静止的灰色火焰直刺穹顶。穹顶的高度超出手电光照范围，只在极远处隱约反射著几点微光，像夜空中遥远的星子，又像某种监控设备残留的指示灯。那些微弱的光闪烁不定，映在林苔瞳孔中，也如鬼火般跳动。

他深吸一口气，感到胸腔微微发紧。这里曾经是星囊计划的核心实验舱么？林苔回忆起档案中对星囊计划的寥寥数语：“模擬生態……源植共生……”。字句支离破碎，此刻却与眼前景象互相印证。他不敢深想，只怕一思及真相便难以控制心头的战慄。

继续前行，每一步都踏进更深的未知。林苔刻意放轻脚步，但地上湿滑的苔蘚和碎裂的地板依旧会发出声响，在这静謐中放大成令人紧张的回音。他感觉自己仿佛闯入某个沉睡巨兽的体腔。每一次呼吸、每一个脚步，都可能惊醒埋伏在暗处的异物。汗水自脊背慢慢渗出。他却不敢伸手去擦，唯恐一个分神就错过周围任何细微动静。

不知何时，周围温度略有上升，空气愈发湿热，仿佛走进了热带雨林深处。林苔的额角沁出一层薄汗。他的手电光照到前方一堵倾斜坍塌的墙体。墙角有潺潺的水流淌过，像一条细细的溪流，正慢慢漫过他的鞋底。水是温的，带著微微的黏滯感，似乎混著泥浆和藻类。

穿过坍塌墙体的缺口，他进入了一个更开阔的空间。手电光扫过，发现中央竟有一个宽阔的积水池，如同地下湖泊。池水漆黑，平静无波，隱约映出手电光晕的浮光掠影，却照不见底。四周散落著破碎的仪器残骸，有些半淹在水边淤泥里，被藤蔓紧紧缠绕。林苔小心绕开池塘，沿著边缘前行。他看见一侧岸边竖立著斜倒的標牌，上面的字跡因岁月斑驳已然模糊。林苔指尖拂过那些字跡，触手处金属铭牌上长出的地衣霉苔一碰即碎。

就在这时，寂静中陡然响起一阵低沉的嗡鸣，像某种机械被重新启动的声音，从远处不知名的角落传来。林苔警觉地四下张望，手电光急促扫动。隨即，他感觉地面在轻轻震动，仿佛有什么庞然之物正缓缓甦醒。他意识到或许是某个残存的自动系统仍在运作，定时向这生態舱注入水流；又或许是外部地下水在某个周期涌入。

“啪嗒。”几滴水从头顶落下，滴在他肩膀和手背上，温热黏滑。紧接著，远处的池水面泛起涟漪，一股水流从池底深处涌出，推攮起大片水波。林苔来不及反应，水位开始以肉眼可见的速度上涨，转瞬没过他的脚踝，还在迅速攀上小腿。他拔腿就向高处跑，踉蹌几步，踩到散落的碎石，身形一晃险些滑倒。

水流声由远及近轰鸣，如同黑暗里张开的巨口吞噬一切。林苔胸口发闷，强迫自己冷静，借著手电微弱的光寻找周围可以攀爬的结构。很快，他看到不远处有一截倾倒的金属梯架，探出半截在斜上方。他深一脚浅一脚蹚过湍急的水流，在水没过腰际之前抓住了梯架的横栏，用力往上攀。

激流涌入的速度超乎想像。林苔爬上梯架不到两米高，冰冷的水仍在胸口翻涌，將他的腿紧紧裹住。水势裹挟著杂物残骸不断撞击他的身体，像无数只手在拉扯。他咬紧牙关，双臂用力往上攀援。然而下一瞬，一块漂浮的沉重物件狠狠撞上他的背部。林苔闷哼一声，手一松，整个人从梯架上滑坠下来，跌入湍急的洪流中。

冰冷瞬间吞没了他。浑浊的液体涌入口鼻，耳畔儘是模糊的轰鸣。林苔拼命挣扎，想要浮出水面，可是暗流將他捲入深处，仿佛一条盲目的巨蛇將猎物缠紧拖向黑暗的巢穴。他的额角撞上了什么硬物，一阵剧痛袭来，意识在剎那间被击散。林苔只来得及最后吸入半口气，肺部火烧般胀痛，旋即意识沉入一片混沌的黑暗。

不知过了多久，林苔在窒息的边缘猛地惊醒。他发现自己被困在一处狭窄的空间里，四周是冰冷坚硬的障碍物。水流仍在湍急衝击，但他所在的位置似乎形成了一处小小的背水坡，使他没有被直接冲走。他艰难地抬起头，借微弱的光，发现自己被卡在两块倾斜倒塌的墙板之间，勉强腾出了一块口袋大小的空隙供他喘息。胸口的疼痛和眩晕阵阵袭来，他想动却发觉左腿被什么紧紧压住，钻心地痛。

水位还在上升，冰冷刺骨的水已经没过胸口。他的力气渐渐流失，呼吸越发困难。绝望在他脑海边缘浮现。难道就要葬身於此？林苔心底涌起不甘，可眼前一片黑暗，身体却背叛了他的意志。意识在缺氧和剧痛中模糊，思绪飘忽而涣散。

恍惚间，他仿佛看到黑暗深处有一道幽绿的光影朝自己游来，像是某种水下植物的萤光叶片，又像是一只缓缓睁开的眼睛。那幽绿光影所到之处，冰冷的水仿佛也微微温暖起来。林苔已经分不清这究竟是濒死的幻觉，还是真实发生的异象。光影飘忽，最终停驻在他身前。他胸口的种子微微炽热，紧接著，一种奇异的感觉透过胸口传来——犹如有什么东西正穿透肌肤，慢慢植入他的体內。他低头看去，依稀看见自己胸前的衣料被撕开，一根纤细如髮丝的蔓藤正顺著伤口钻入血肉。而那蔓藤所携带的幽绿微光，正一点点渗进他的身体。